Es frecuente que las embarazadas puedan presentar gripa en el embarazo. Los motivos de consulta suelen ser: ¿Qué tomar para los síntomas? La respuesta suele ser la misma: paracetamol, antihistamínicos, reposo e hidratación. Poco se habla de las complicaciones asociadas a esta enfermedad.
Aunque los virus rara vez cruzan la placenta, pueden desencadenar una respuesta inmunológica como fiebre e inflamación que afecta al feto en desarrollo. Se producen moléculas llamadas citocinas inflamatorias que pueden alterar la formación de estructuras cerebrales en el feto.
Es importante explicar con claridad que las enfermedades forman parte de los embarazos. Aunque idealmente quisiéramos estar libres de ellas, la realidad es diferente y es importante generar conciencia, nunca miedo, respecto al riesgo relativo al que se expone el feto y las consecuencias a corto y largo plazo.
Sabemos que la influenza es una enfermedad frecuente. Infecta entre el 5-20 % de la población durante la temporada de gripe estacional cada año. Desde pequeñas estamos expuestas a ellas, pero el embarazo es un periodo muy vulnerable porque se puede asociar a complicaciones maternas y fetales a corto y largo plazo.
En los últimos años ha habido mayor interés en estudiar la repercusión del virus de la gripa en el embarazo y su relación con enfermedades psiquiátricas en el bebé. Actualmente la evidencia científica es limitada, pero se han planteado posibles asociaciones con trastorno en el espectro autista, esquizofrenia, trastornos afectivos, trastorno bipolar, etcétera.
El riesgo se relaciona con la susceptibilidad genética, el trimestre del embarazo en el que se adquiere la enfermedad, la severidad y la duración de la misma, así como la inflamación placentaria.
Hay estudios que sugieren que la exposición a la gripa en el primer o segundo trimestre es particularmente importante en el desarrollo de esquizofrenia en los bebés. También existen estudios en animales infectados con gripa en los que se ven alteraciones causadas por citocinas inflamatorias en el sistema GABA que forma parte del desarrollo cerebral. Esto nos puede dar una idea de la repercusión que podría tener en el feto aunque la evidencia científica aún no determina causalidad, hay estudios que sí muestran asociación
No significa que si te da gripa tu bebé vaya a tener autismo, esquizofrenia, depresión o trastorno bipolar. Recuerda que hay muchos factores ambientales y genéticos que afectan la aparición de una enfermedad. La población más vulnerable son aquellas embarazadas que tienen alguna enfermedad psiquiátrica y se contagian de gripe.
¿La solución? La prevención inicialmente. Procurar no convivir con personas con gripe. Usar cubrebocas en lugares cerrados en temporadas invernales y sobre todo vacunarse contra la influenza en cuanto la vacuna anual esté disponible. Esta última acción es de las más importantes que debes hacer en el embarazo.
Si tiene síntomas severos con la gripa “no tomar nada para no afectar a tu bebé” puede ser contraproducente. Los analgésicos como el paracetamol ayudan a paliar una respuesta inflamatoria excesiva, por lo que además de las medidas generales, el uso de este medicamento te puede causar un beneficio sustancial. Recuerda que si tú estás bien, el bebé también lo estará.